La retraite marque le début d’un nouveau chapitre, souvent synonyme de liberté retrouvée mais aussi de questionnements sur la façon de s’investir et d’utiliser son temps. Un phénomène saisissant, parfois méconnu, se dessine ainsi : un nombre croissant de retraités prennent l’initiative de monter leur propre association. Selon une étude menée par Recherches & Solidarités en 2023, près de 38 % des présidents d’associations en France ont plus de 60 ans. Ce chiffre illustre la place essentielle occupée par les seniors dans le tissu associatif, que ce soit pour lutter contre l’isolement, partager une passion, agir pour l’environnement ou transmettre leur savoir-faire.
Mais a-t-on vraiment le droit de créer une association quand on est à la retraite ? Faut-il craindre des démarches complexes ou des obstacles spécifiques ? Quelle forme choisir, quels financements espérer ? Voici un tour d’horizon pragmatique, nourri de retours concrets du terrain, pour celles et ceux qui rêvent de franchir le pas.
La création d’une association est régie par la fameuse loi du 1er juillet 1901. Son mérite : elle permet à toute personne, quel que soit son âge, de fonder une association dans un cadre légal très souple. Aucun diplôme, aucune expérience particulière, aucune limite d’âge : tout résident majeur en France peut lancer une association, seul l’objet ne doit pas être illicite.
Le statut de retraité n’entraîne donc aucune restriction ni formalité supplémentaire. Au contraire, l’expertise, le réseau et la disponibilité des seniors sont largement reconnus comme des atouts majeurs, tant pour structurer les projets que pour inspirer confiance aux partenaires.
Selon l’INSEE, il existe plus de 1,5 million d’associations actives en France, dont plus de la moitié fonctionnent uniquement grâce à des bénévoles – un espace immense de libertés et de possibilités (Source : INSEE).
Une association n’est pas une entreprise, mais doit tout de même être structurée : quels seront ses buts, ses publics, ses activités ? Prendre le temps de poser noir sur blanc l’objet social évite bien des malentendus et des découragements par la suite.
Les statuts sont le « squelette » juridique. Ils précisent notamment :
Des modèles gratuits sont disponibles en ligne sur le site Service-public.fr.
Même si l’association peut être créée à deux personnes, il est conseillé d’être un peu plus nombreux, pour encourager la dynamique collective. Il s’agit lors de cette réunion :
C’est l’étape qui donne « vie légale » à l’association. Elle s’effectue en ligne sur le portail associations du gouvernement ou en préfecture. Il faudra alors fournir :
Le dossier est validé en quelques jours à quelques semaines, après quoi un récépissé de déclaration est délivré. L’association est alors officiellement créée, avec la capacité d’ouvrir un compte bancaire, de percevoir des subventions ou d’employer éventuellement un salarié.
La publication de la création de l’association au Journal Officiel (JOAFE) est obligatoire et assurée par les services de la préfecture, sans frais supplémentaires.
Être bénévole ou responsable d’une association, même si vous consacrez beaucoup de temps à l’activité, ne remet pas en cause le versement de votre pension de retraite. Il n’y a aucune limite légale en durée ni en nombre de mandats – à condition de ne pas toucher de rémunération liée à cette activité.
Pour tout projet de salarier un dirigeant retraité, il est fortement recommandé de consulter un expert ou un centre d’information pour éviter les erreurs (voir portail-association.org).
De nombreuses collectivités (mairies, intercommunalités, conseils départementaux) proposent des subventions de démarrage pour les jeunes associations – souvent quelques centaines à quelques milliers d’euros. Les appels à projets sont régulièrement publiés sur les sites locaux.
Selon l’étude du France Bénévolat, près de 20 % des nouveaux projets soutenus en 2022 étaient portés par des bénévoles retraités.
Beaucoup de retraités se sentent intimidés par les aspects juridiques, fiscaux ou numériques. Or, des plateformes telles que associations.gouv.fr ou le MOOC « Créer et gérer son association » de l’université de Caen offrent des modules en ligne gratuits, animés par des experts. Des ateliers sont aussi organisés régulièrement dans les Maisons des Associations.
Au-delà des considérations administratives, créer une association à la retraite est avant tout une aventure humaine, un moyen de rester actif, de rendre service, de nourrir son réseau et d’apprendre toujours. Qu’il s’agisse de créer un atelier d’écriture, d’organiser des lectures intergénérationnelles, de lancer une initiative locale de lutte contre la solitude, ce sont les projets modestes, sincères, ancrés dans les besoins du quotidien, qui font la différence.
La dynamique associative apparaît ainsi comme une source étonnante de vitalité et d’innovation pour la société toute entière. Beaucoup de petites initiatives, discrètes mais tenaces, charrient des trésors d’énergie et de solidarité – une belle façon, finalement, de faire de la retraite une véritable seconde vie citoyenne.