Les années 2020 ont accentué la digitalisation de la société française, révélant des inégalités d’accès… mais aussi des évolutions notables chez les plus de 60 ans.
Le smartphone s’impose comme un outil clé de cette montée en puissance. L’Arcep indique qu’en 2023, 65 % des seniors sont équipés d’un smartphone, ce qui dépasse pour la première fois le taux d’équipement en ordinateurs fixes dans cette tranche d’âge.
Mais le fossé générationnel n’a pas disparu : seuls 35 % des plus de 75 ans possèdent une connexion internet à leur domicile (Insee, 2023). Un chiffre qui pose la question de la fracture numérique… et des enjeux d’accompagnement.
Les seniors adoptent le numérique, mais avec des usages parfois bien différents des plus jeunes. Les motivations sont variées :
Ces nouveaux usages redessinent le rapport au numérique : loin d’une adoption passée, c’est d’abord la recherche de sens et de praticité qui guide les seniors.
Si l’ouverture au numérique progresse, des freins subsistent pour une part importante des seniors.
Malgré les progrès, l’accès matériel reste inégal réparti. Selon Open Fiber France, le taux de couverture en fibre optique pour les foyers de plus de 70 ans en zones rurales demeure inférieur de 15 points à la moyenne nationale. Par ailleurs, le coût du matériel ou des abonnements reste un frein non négligeable pour certains pensionnés, notamment ceux touchant de faibles retraites.
Beaucoup de seniors témoignent de difficultés d’ergonomie, particulièrement face aux interfaces « pensées jeunesse ». Le Défenseur des droits souligne que plus d’un quart des 70 ans et plus renoncent à des démarches en ligne du fait d’un manque de lisibilité, de contrastes ou de navigation jugée trop complexe. Un point d’autant plus prégnant pour les personnes atteintes de troubles visuels ou moteurs.
Il s’agit d’un enjeu majeur. La dernière enquête de l’INSEE (2023) rappelle que l’illectronisme – l’incapacité partielle ou totale à utiliser les outils numériques – touche encore près de 18 % des personnes de 60 à 74 ans, contre 2 % chez les 18-34 ans.
Côté solutions, de nombreux dispositifs se multiplient, privés et publics.
Ces initiatives ont des impacts concrets :
Au-delà de l’apprentissage, les seniors deviennent aussi forces de proposition et créateurs de contenus. Plusieurs exemples illustrent ce rôle croissant :
Cette présence numérique a un impact : selon une enquête du Pew Research Center (2022), la prise de parole des retraités sur les réseaux sociaux a influencé plusieurs débats (don d’organes, accessibilité aux droits), réaffirmant qu’ils sont loin d’être de simples spectateurs du digital.
Les enjeux dépassent la technique : permettre aux seniors de trouver leur place dans le monde numérique, c’est aussi garantir l’accès à l’autonomie, au lien social, à la participation citoyenne.
Face à une population française comptant plus de 21 % de seniors (source : INSEE), la dimension intergénérationnelle devient stratégique. Outre la transmission de savoir, inclure les seniors dans les débats numériques (citoyenneté en ligne, protection de la vie privée, e-santé) permet d’enrichir l’espace public.
À l’étranger, des pays tels que la Suède ou le Canada misent sur des approches « user centric » impliquant directement les seniors dans l’élaboration des services publics numériques. Ces exemples montrent qu’inclure toutes les générations dans la réflexion numérique n’est pas seulement une question de justice, mais d’innovation et de cohésion sociale.
La société numérique ne peut ignorer l’expérience, l’avis et les besoins des seniors. Leur part croissante dans le paysage digital français témoigne d’une volonté de s’adapter, de s’approprier de nouveaux outils, bien loin du stéréotype du « retraité déconnecté ». Entre recherches d’autonomie, créativité et volonté de transmettre, les seniors prouvent chaque jour qu’ils sont bien plus que de simples utilisateurs.
Reste un enjeu : faire du numérique un espace à la fois accessible, stimulant et accueillant pour chacun, sans exception d’âge. C’est tout l’équilibre d’une transition sereine, moderne et inclusive.