Le mot « retraité » apparaît souvent, à l’heure des nominations ou des tirages au sort, derrière des convocations ou des appels à candidatures pour siéger dans divers organismes publics. Jurés d’assises ou membres de commissions consultatives (logement social, médiation, commissions administratives…), les seniors semblent être une ressource citoyenne essentielle. Mais dans les faits, quelles sont les possibilités réelles ? Un tour d’horizon s’impose.
En France, les citoyens peuvent être appelés à devenir jurés d’assises. Ce rôle crucial consiste à participer au jugement de crimes graves, aux côtés de juges professionnels, en sièges mixtes. Les conditions :
Aucune limite d’âge supérieure n’est fixée par la loi. Ainsi, les retraités peuvent parfaitement être tirés au sort. En pratique, d’après le Ministère de la Justice, près de 30% des jurés d’assises ont plus de 60 ans—une proportion logique, en phase avec la démographie des listes électorales et la disponibilité liée à la retraite.
Outre l’expérience personnelle inoubliable, être juré confronte à la complexité de la justice et à la pression du verdict. Certains retraités en ressortent marqués mais fiers d’avoir pris part à la vie démocratique.
L’article 259 du Code de procédure pénale prévoit des motifs de dispense (santé, âge avancé, obligations familiales…). Les personnes de plus de 70 ans peuvent demander à être exemptées. Mieux : passé 75 ans, la demande est systématiquement acceptée. C’est là un point décisif pour beaucoup, car la fonction demande une bonne résistance physique et psychique (longues audiences, écoute attentive, fatigue nerveuse).
La France compte une myriade de commissions publiques, de la plus locale (commission d’attribution des logements sociaux, conseils de quartier, commissions électorales) au plus national (Commission nationale de l’informatique et des libertés, Haut Conseil de la famille...). Là encore, les retraités sont présents… et parfois recherchés pour leur temps disponible, leur expérience et leur regard distancié.
Chaque commission a ses critères propres, mais voici ce qui revient le plus souvent :
À titre d’exemple, la Commission Nationale de la Déontologie et des Alertes en Santé Publique inclut parmi ses membres d’anciens professionnels désormais retraités. Les conseils d’administration d’EHPAD ou de bailleurs sociaux apprécient aussi l’expertise accrue des « seniors » : 43% des représentants d’associations de locataires sont retraités (source : Union sociale pour l'habitat, 2021).
Parmi les commissions où la moyenne d’âge est particulièrement élevée, citons les commissions de médiation du logement (40% des membres ont plus de 60 ans, selon le rapport de la Délégation interministérielle à l'hébergement et à l'accès au logement - 2023).
La retraite ne prive pas d’un rôle public. Au contraire, la loi française encourage la continuité de l’engagement civique. Toutefois, certains statuts professionnels particuliers (anciens magistrats, militaires généraux...) peuvent restreindre, temporairement ou définitivement, l’accès à certaines missions. Pour l’immense majorité, le statut de retraité est un atout, permettant d’allier plus facilement devoir citoyen et vie personnelle.
La France compte aujourd’hui plus de 17 millions de personnes de plus de 60 ans (INSEE, 2023), soit près d’un quart de la population : un vivier considérable pour la vie démocratique. Selon une enquête IFOP de 2022, 62% des personnes âgées de 60 à 75 ans déclarent être « prêtes à s’engager dans une action bénévole ou citoyenne » si sollicitées, et 27% ont déjà pris part à une instance locale ou nationale depuis leur départ à la retraite.
Ceux qui franchissent le pas témoignent souvent d’une expérience enrichissante. Ainsi, Marguerite, 68 ans, membre d’une commission de médiation du logement en Haute-Garonne, raconte que « l’écoute active et l’expérience de vie, acquises avec l’âge, permettent d’éviter bien des tensions entre locataires et bailleurs ». Jean-Luc, juré d’assises à 71 ans, souligne l’importance de la diversité des parcours dans les délibérés : « Il y a toujours cette petite voix, souvent celle d’un ancien, qui invite à la mesure ».
Au fil des décennies, la place des seniors dans la sphère publique a évolué avec celle de la société. Leur expérience et leur sens de la nuance enrichissent, souvent loin des projecteurs, nombre d’instances délibérantes et de commissions. Parfois, c’est aussi l’occasion de déconstruire certains préjugés : non, la parole des plus âgés ne se réduit pas à la nostalgie, mais autorise aussi la prise de risques, la curiosité, un certain goût du débat. Si la justice et la vie administrative françaises comptent aujourd’hui autant de retraités sur leurs bancs, ce n’est pas par hasard. C’est parce que l’âge donne, bien souvent, une voix à écouter dans la cité.
Chiffres : Ministère de la Justice, rapport annuel des jurés 2019 (téléchargeable ici)