Seniors et arnaques en ligne : risque accru ou idées reçues ?

Le numérique fait aujourd’hui partie intégrante du quotidien, y compris pour les générations ayant connu le minitel ou le téléphone à cadran. Selon l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), en 2023, 75 % des 60-74 ans utilisaient Internet au moins une fois par semaine, un chiffre en constante hausse depuis dix ans. Cette intégration progressive des seniors dans le monde digital, si elle rime souvent avec ouverture, loisirs ou maintien du lien social, n’est pas sans revers. Les arnaques en ligne ciblent de plus en plus ce public, à tel point que des associations comme Cybermalveillance.gouv.fr en font une priorité de sensibilisation.

D’où vient cette image du senior « proie idéale » pour les escrocs du web ? Est-elle fondée, et dans quelle mesure ? Quelles formes prennent ces escroqueries ? Être senior est-il un facteur de risque, ou bien ne s’agit-il que d’un mythe largement répandu ? Tentons de démêler le vrai du faux.

La crainte d’être victime d’une arnaque en ligne n’épargne plus personne, mais la réalité statistique reste nuancée. L’étude Ifop pour la Fondation April (mars 2023) révèle que 23 % des Français de 60 ans et plus déclarent avoir déjà été victimes d’une tentative d’arnaque numérique. Une proportion non négligeable qui place les seniors dans la moyenne, sans être nettement plus « attaqués » que les autres : les 35-59 ans rapportent 27 %, les moins de 35 ans, 21 %. La vulnérabilité ne tient donc pas uniquement à l’âge.

Toutefois, le taux de réussite de ces escroqueries serait légèrement supérieur chez les plus âgés. Selon une enquête menée par l’Observatoire de la sécurité des moyens de paiement de la Banque de France en 2022, le montant moyen perdu lors d’une fraude en ligne dépasse les 2000€ pour les 65 ans et plus, contre 1310€ pour les 25-44 ans. Les conséquences financières peuvent donc s’avérer sévères.

Pourquoi les arnaqueurs s’intéressent-ils autant aux seniors ? Plusieurs facteurs expliquent ce ciblage renforcé :

• Patrimoine financier plus élevé : les seniors détiennent souvent une épargne ou possèdent leur logement, ce qui attire les fraudeurs en quête de victimes à fort potentiel financier (France Num).
• Moins de familiarité avec certains codes numériques : les stratégies des arnaqueurs misent sur une méconnaissance relative des outils digitaux et des méthodes de phishing, toujours plus sophistiquées.
• Isolement social : l’isolement, plus fréquent chez les plus de 75 ans (source : Fondation de France), peut rendre certaines personnes moins enclines à demander conseil ou à se défier de sollicitations inhabituelles.
• Croyance dans l’autorité : de nombreuses arnaques se basent sur la peur ou l’appel à l’autorité (usurpation de police, impôts…), stratégies qui exploitent la confiance naturelle envers les institutions.

Cependant, il serait caricatural de voir toutes les personnes âgées comme des victimes « par défaut ». Plusieurs études notent, inversement, que les seniors manifestent souvent une méfiance spontanée envers les mails ou appels entrants suspects. La notion d’arnaque n’est pas absente des préoccupations et fait l’objet d’échanges fréquents au sein des familles ou en associations de retraités (source : étude Malakoff Humanis 2022).

Certaines escroqueries sur Internet visent spécifiquement ou touchent majoritairement les seniors. Voici un panorama, tiré des enquêtes récentes de la Police nationale, de la DGCCRF et du site cybermalveillance.gouv.fr :

• Hameçonnage ou phishing : usurpation d’identité d’une banque, la CAF, l’Assurance Maladie ou les impôts pour inciter à dévoiler des données sensibles.
• Fausse assistance informatique : coup de téléphone ou pop-up menaçant de « bloquer l’ordinateur » sous prétexte d’un virus, puis demande de paiement immédiat pour débloquer la machine ou récupérer des fichiers volés.
• Escroquerie à l’amour ou à l’amitié : rencontre en ligne suivie d’une demande d’argent (arnaque dite du « brouteur » ou scam sentimental).
• Fraude aux investissements : promesse de rentabilité mirobolante via des placements dans l’or, la cryptomonnaie ou des sociétés inexistantes, souvent sournoisement proposés par téléphone ou via des bannières sur Facebook.
• Faux supports techniques au nom de sociétés connues : Microsoft, SFR, Orange, etc. Demande d’accès à distance à l’ordinateur et récupération de mots de passe ou données bancaires.
• Arnaques à la livraison ou à la fausse amende : email frauduleux de « La Poste » ou « SNCF » évoquant un colis bloqué ou une contravention fictive.

La sophistication de ces techniques évolue vertigineusement chaque année, ce qui rend l’apprentissage permanent indispensable, quel que soit l’âge.

Il existe une multitude de raisons pour lesquelles une personne, senior ou non, pourrait se faire piéger. Le Baromètre du Numérique 2023 note par exemple que le manque de formation sur les nouveaux risques en ligne concerne une large part de la population. Pour les seniors, l’enjeu se double parfois d’une « littératie digitale » inégale.

• Le taux d’équipement informatique performant reste inférieur chez les plus de 70 ans (environ 60 %, contre 88 % chez les 25-49 ans, source : Arcep 2023).
• Nombre d’entre eux partagent leur ordinateur ou leur tablette avec des proches, ce qui accroît les risques d’exposition via des usages multiples (Baromètre CNAF 2022).

Les experts insistent toutefois sur un point clé : la vigilance et les réflexes de sécurité s’acquièrent à tout âge. Les ateliers de cyber-risque organisés dans les médiathèques, les maisons de retraite ou par les CCAS sont en forte demande, et les taux de participation des 60 ans et plus progressent chaque année.

Les conseils qui font la différence

• Garder un esprit critique permanent : quand une communication semble provenir d’une administration ou d’une banque, toujours vérifier depuis le site officiel ou par téléphone, jamais via les liens reçus par mail.
• Utiliser des mots de passe forts et uniques : un mot de passe par site, alliant lettres, chiffres, et caractères spéciaux, à renouveler régulièrement. Les gestionnaires de mots de passe simplifient ce suivi.
• Échanger avec ses proches : ne pas hésiter à demander conseil en cas de doute ou à signaler toute tentative d’arnaque à sa famille ou à des voisins.
• Se tenir informé(e) : suivre les mises à jour des logiciels et des systèmes pour éviter les failles connues, et consulter les alertes de sites comme cybermalveillance.gouv.fr.

Face à la montée du risque, les initiatives de sensibilisation se multiplient, portées par les secteurs associatif, public et privé. Depuis 2022, la Gendarmerie nationale organise, par exemple, des tournées de village pour former les personnes âgées aux arnaques numériques, avec des démonstrations concrètes (France Bleu). Les banques aussi multiplient les envois d’alertes et rappels de sécurité à destination des détenteurs de comptes seniors.

Voici quelques ressources utiles : Sites à connaître :

• Cybermalveillance.gouv.fr : conseils, signalements, alerte sur les campagnes en cours.
• Service-public.fr : fiche pratique « Que faire en cas d’arnaque sur Internet ? ».
• Le site Signal Spam : pour signaler les emails suspects et contribuer à l’action collective contre le spam et le phishing.
• Pour les formations : ateliers gratuits proposés par les CCAS ou via La Poste/Médiathèques sur tout le territoire.

Les seniors ne sont ni plus naïfs ni moins capables face aux risques numériques que les autres générations. Les techniques évoluent, de même que les outils et la vigilance collective. Si la prudence et le regard critique restent essentiels, la démarche d’apprentissage continu et l’entraide familiale ou associative font véritablement la différence.

Savoir cliquer sans crainte, reconnaître les tentatives d’escroquerie ou identifier un site officiel n’est pas une question d’âge, mais d’attentions partagées. Finalement, construire un Internet plus sûr est une aventure commune : celle d’une vigilance joyeuse et du refus catégorique d’être « mis sur la touche »… même face aux pièges d’un monde digital en perpétuel mouvement.