Depuis plusieurs années, la question du format de lecture divise les amateurs du livre. Papier ou numérique, chaque camp défend ses habitudes et ses préférences. Mais derrière ce débat, une réalité demeure : le rapport au livre évolue, et chez les seniors, la tendance mérite un éclairage nuancé. Loin des clichés, les plus de 60 ans font preuve d’adaptabilité, jonglent entre tradition et modernité, et affichent des comportements parfois surprenants.
Pour comprendre ces changements, rien ne vaut un regard appuyé sur les chiffres. Selon l’édition 2023 du Baromètre SOFIA/SNE/SGDL sur les usages du livre, 89 % des plus de 60 ans déclarent lire des livres, un chiffre qui reste stable au fil des ans, attestant du lien solide entre cette génération et la lecture (source : Ministère de la Culture).
Même si la lecture numérique pénètre lentement dans les usages des 60 ans et plus, elle s’installe durablement, portée par des évolutions technologiques et des enjeux nouveaux en matière de mobilité ou de confort visuel.
La fidélité au papier s'ancre dans plusieurs dimensions : sensorielle, culturelle, sociale. Les seniors citent régulièrement :
Selon une enquête de la fondation CNL/Ipsos (2022), près de 70 % des seniors estiment que le livre papier reste irremplaçable pour l’immersion et la compréhension de longs textes.
Loin de se sentir dépassés, nombre de seniors osent franchir le pas du livre numérique. Cette transition se fait souvent grâce à plusieurs leviers :
L’étude Hadopi (2023) note ainsi que plus de 40 % des utilisateurs seniors de livres numériques citent “lire en toutes circonstances” comme une raison de leur adoption, devant le prix ou la curiosité technologique.
De nombreuses bibliothèques proposent aujourd’hui des ateliers numériques pour familiariser les seniors avec la liseuse ou l’application de prêt. À Paris, la Bibliothèque publique d’information (BPI) signale un doublement du prêt d’e-books parmi les plus de 60 ans entre 2018 et 2023 (bpi.fr).
Les clubs de lecture, souvent animés par des médiathécaires ou des bénévoles, deviennent également un terrain d’exploration pour ces nouvelles pratiques, en levant les freins techniques et en encourageant l’entraide.
Pour autant, la bascule vers le tout-numérique est loin de se faire sans heurts. Parmi les obstacles signalés par les seniors eux-mêmes ou relevés dans les études récentes :
Un point ressort dans plusieurs études (CNL, SOFIA) : la valeur patrimoniale du livre, intimement liée à la culture et au vécu, est un repère structurant pour de nombreux lecteurs de 60 ans et plus.
Quand on parle de « seniors », il serait réducteur de considérer un groupe uniforme. En réalité, les comportements diffèrent nettement selon :
Un chiffre vient nuancer la supposée “fracture numérique” : selon l’INSEE (2023), 64 % des 60-75 ans utilisent Internet tous les jours. Parmi eux, la consultation de livres numériques se développe, avec une poussée chez les 60-69 ans, signe qu’un nouveau profil de senior, “connecté” et avide de découvertes, émerge.
Autre tendance, la montée des livres audio, accessibles via smartphone ou tablette, qui séduisent pour leur simplicité et leur côté pratique (ex. écouter un roman en jardinant ou en faisant de la marche). Audible et Storytel constatent une hausse de 28 % des utilisateurs seniors ces deux dernières années (source : communication presse Audible 2023).
Plasticité : voilà sans doute le mot qui définit le mieux la lecture chez les seniors aujourd’hui. Beaucoup alternent déjà entre les supports, selon le contexte :
Le livre numérique, loin de remplacer le papier, vient souvent le compléter. Il permet aussi l’accès à des œuvres épuisées, à la littérature étrangère, ou à une lecture adaptée à une vie en mouvement.
À l’heure où les usages se bougent, le débat “papier ou numérique” chez les seniors ressemble de moins en moins à un duel, et de plus en plus à une cohabitation. Les exigences d’une génération curieuse, exigeante, lucide sur ses envies, façonnent le marché du livre.
En définitive, ces évolutions racontent surtout une histoire d’appétits sans cesse renouvelés, d’envies de transmission, de plaisir de lire ensemble ou seul, autour d’un objet — ou d’un fichier —, toujours porteur de sens et d’émotions. Les seniors, longtemps tenus à l’écart des évolutions numériques, prouvent chaque jour qu’ils savent s’emparer de l’innovation sans renier ce qui les a construits : le goût du beau livre, de la belle phrase, et du dialogue entre les générations.