60 ans et passion musicale : entre fidélité et découvertes

Quel est le point commun entre une playlist de bal populaire, un album de jazz des années 60, une chanson d’Elton John, une reprise de Francis Cabrel ou les dernières nouveautés de Stromae ? Peut-être figure-t-elle sur l’une des multiples playlists de seniors français. Si la question des goûts musicaux après 60 ans ne suscite pas toujours la même attention que celles adressées aux jeunes générations, la réalité est bien plus vibrante qu’il n’y paraît.

Avec l’explosion des plateformes d’écoute (Spotify, Deezer, YouTube) et une offre musicale pléthorique, difficile de coller à des clichés. La génération des plus de 60 ans, loin d’être figée, oscille entre traditions, fidélité – et curiosité. Certaines tendances ressortent toutefois si l’on observe différentes études récentes : en France, l’institut YouGov (2023) rapporte que 78 % des 60-75 ans écoutent de la musique tous les jours, avec des goûts très diversifiés, et des habitudes marquées par l’histoire de leur génération.

Pour bon nombre de seniors, la chanson française – sous toutes ses formes – reste un pilier. Ce constat, confirmé par l’étude « Les Français et la musique » (Sacem/Ifop, 2022), place la variété et la chanson française au sommet des styles préférés des 60 ans et plus.

• La chanson française (Aznavour, Piaf, Cabrel, Souchon, Jonasz, etc.) : pour 65 % des plus de 60 ans, ces artistes incarnent la bande-son de leur vie. Au-delà des tubes connus, ce goût s’étend également à la nouvelle scène (Zaz, Vianney, Clara Luciani…)
• La variété internationale reste très prisée. Les Beatles, Elton John, les Rolling Stones, David Bowie ou encore Abba restent des valeurs sûres. 47 % des seniors déclarent écouter régulièrement de la pop anglo-saxonne, selon un sondage Le Figaro Musique (2021).
• Ce n’est pas tout : la radio reste le canal numéro 1 de découverte musicale (82 % des plus de 60 ans selon le CREDOC – 2022), devant les plateformes numériques, preuve d’une fidélité aux médias qui ont bercé leur jeunesse.

Si la chanson et la variété forment un socle, d’autres genres retiennent l’attention. Premier d’entre eux, le jazz, qui a connu ses heures de gloire dans les années 50-70 et reste particulièrement choyé par les auditeurs d’aujourd’hui :

• Près de 30 % des plus de 60 ans se déclarent « amateurs réguliers » de jazz, d’après une étude du Bureau Export Musique (2021).
• Cette préférence s’explique par une histoire commune : beaucoup ont grandi avec les voix d’Ella Fitzgerald, les improvisations de Miles Davis, ou les concerts de Claude Nougaro. Nombreux sont ceux qui assistent encore à des festivals jazz, comme Jazz in Marciac – dont la proportion de visiteurs seniors atteint 42 % selon le festival.

L’écoute de la musique classique conserve aussi une place de choix :

• 24 % des seniors classent le classique parmi leurs trois genres favoris (Ipsos/Sacem, 2022).
• Mais il s’agit d’une écoute souvent plus passive : beaucoup la consomment comme accompagnement (lecture, détente), là où le jazz est plus écouté activement – une donnée remontée dans les carnets d’écoute de Radio Classique.

Un cliché persistant voudrait que les générations de plus de 60 ans aient été peu exposées au rock, à la pop ou – plus encore – au rap et à l’électro. Pourtant, nombre de statistiques viennent bousculer ce préjugé :

• Plus de 40 % des seniors écoutent du rock, principalement celui des années 60 à 80, selon le rapport du Centre National de la Musique (CNM, 2023).
• Quelques groupes fétiches : The Beatles, les Rolling Stones, Queen, Pink Floyd, Supertramp… mais aussi Téléphone, Indochine, Trust. Les “légendes” occupent une place à part. À noter : si l’écoute se concentre sur les classiques, une part non négligeable (autour de 15 % selon le CNM) se dit curieuse de nouvelles sorties, notamment lors de rééditions d’albums ou de concerts anniversaires.
• La pop anglo-saxonne plaît, avec des artistes intergénérationnels comme Elton John, Paul McCartney, mais aussi U2, Depeche Mode. Les plateformes suggèrent régulièrement leurs hits à des auditeurs plus âgés, alimentant ainsi une continuité d’écoute.
• Le disco, porté par des groupes comme les Bee Gees et Diana Ross, connaît d’ailleurs une nouvelle jeunesse dans les soirées dansantes spécialisées “seniors”.

Le goût pour le voyage n’a pas d’âge et se ressent fortement dans les habitudes musicales après 60 ans :

• Chanson italienne (Eros Ramazzotti, Laura Pausini), musiques espagnoles, tango argentin, bossa nova sont plébiscités par une part croissante du public senior : 17 % les citent parmi leurs favoris dans l’étude Ifop de 2022.
• Au-delà des frontières, la curiosité s’étend aussi à la musique africaine, antillaise, ou orientale, mais le plus souvent à travers des artistes connus ou des compilations – le streaming facilitant l’accès à des playlists thématiques.
• À noter : la génération du baby-boom, qui a connu les débuts de la “world music” dans les années 80-90, reste aujourd’hui friande de métissages musicaux.

Contrairement à l’image souvent véhiculée, les musiques urbaines ou électroniques ne sont pas complètement absentes des oreilles seniors :

• L’écoute de rap, même marginale (autour de 6 à 8 % selon l’étude Deezer 2023), existe bel et bien. Les artistes plébiscités (Oxmo Puccino, MC Solaar) sont ceux dont le texte et la narration passent avant le rythme ou la provocation, preuve que la curiosité musicale prime sur l’effet générationnel.
• Du côté de l’électro, la découverte se fait souvent par l’intermédiaire de petits-enfants ou de documentaires : Jean-Michel Jarre, Daft Punk figurent parfois dans les playlists seniors. Les sons plus « chill », downtempo ou lounge s’insèrent dans des moments de détente – preuve d’une tolérance musicale élargie.
• Plus globalement, la jeune chanson française (Julien Doré, Christine and the Queens, Vincent Delerm, Pomme) bénéficie d’une aura plutôt positive auprès de ce public, pour la qualité des textes et de la mélodie, chiffres à l'appui dans le baromètre SNEP (2022).

La musique n’est jamais un horizon figé. Deux tendances récentes méritent d’être soulignées :

1. La redécouverte via les plateformes : 38 % des plus de 60 ans utilisent aujourd’hui YouTube ou des plateformes de streaming pour retrouver des souvenirs musicaux ou découvrir des nouveautés (source : Ifop 2022). Le moteur de suggestion, les podcasts ou les émissions dédiées (France Inter, Radio France, RTL) jouent ce rôle de “passeur de musique”.
2. L’émergence d’artistes seniors : le phénomène des “nouveaux seniors” qui montent sur scène après 60 ans (concours, chorales, talent shows) contribue à élargir la palette des styles, parfois en intégrant du rock, du jazz, mais aussi de la musique plus expérimentale.

Tableau de synthèse : les styles les plus plébiscités (étude Ifop/Sacem 2022)

S’il fallait tracer le portrait musical des plus de 60 ans, il serait d’une incroyable diversité, fait d’attachements profonds mais aussi de curiosités. Les goûts évoluent, se transmettent, se redécouvrent au fil des nouvelles technologies. La fidélité aux valeurs sûres n’exclut pas les coups d’œil vers l’avenir, ni l’envie de vibrer sur des rythmes inattendus. En France, et dans le monde, la musique continue de résonner, telle une bande-son émouvante et sans date de péremption. Une preuve supplémentaire que vivre et écouter, c’est aussi rester ouvert… longtemps.

Pour aller plus loin : Sacem – Ifop – Centre National de la Musique – Baromètre SNEP/Sacem 2022 – Radio Classique, France Inter, Le Figaro Musique.